ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ ΣΤΟΥΣ ΦΙΛΙΠΠΟΥΣ. 25 ΜΑΡΤΙΟΥ 1259. ΓΕΝΝΙΕΤΑΙ Ο ΑΝΔΡΟΝΙΚΟΣ Β΄ ΠΑΛΑΙΟΛΟΓΟΣ. Ο ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΑΣ ΠΟΥ ΣΧΕΔΙΑΖΕ ΤΗ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΑ ΑΝΕΞΑΡΤΗΤΟΥ ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ ΚΡΑΤΟΥΣ ΣΤΑ ΟΡΙΑ ΤΗΣ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ ΚΑΙ ΤΩΝ ΦΙΛΙΠΠΩΝ.

 25 Μαρτίου του 1259. Γεννιέται, στη Νίκαια της Βιθυνίας, ο Ανδρόνικος Β’ Παλαιολόγος. Ο αυτοκράτορας που σχεδίαζε τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου << ελληνικού>>  κράτους στα όρια της Θεσσαλονίκης και των Φιλίππων! Ο θάνατος όμως

πρόλαβε τον Ανδρόνικο Β΄ Παλαιολόγο και τα σχέδια του ναυάγησαν. Ο διάδοχός του και αδελφός του Κωνσταντίνου Πορφυρογέννητου, Μιχαήλ Θ’ Παλαιολόγος, απέτρεψε την υλοποίηση ενός τέτοιου σχεδίου, φοβούμενος προφανώς την δύναμη ενός τέτοιου κράτους! Ας δούμε πως μας περιγράφει το γεγονός αυτό ο Νικηφόρος Γρηγοράς, ο σπουδαιότερος ιστορικός της εποχής του ( γεννήθηκε λίγα χρόνια αργότερα από τα παραπάνω γεγονότα ): <<… ο βασιλιάς και πατέρας του είχε αποφασίσει να πάρει ο Πορφυρογέννητος, μόλις πέρασε την εφηβεία, μια γυναίκα ξεχωριστή ανάμεσα στις Λατίνες, την ωραιότερη από όλες, για να τον βοηθήσει και αυτό στα σχέδιά του. Διότι ήθελε, και το είχε σχέδιο από καιρό πολύ που το έκρυβε βαθιά μέσα στη καρδιά του,  να αποκόψει το τμήμα της επικράτειας των Ρωμαίων γύρω από τη Θεσσαλονίκη και τη Μακεδονία, και να το κάνει δική του επικράτεια και ανεξάρτητο Κράτος. Και αν δεν προλάβαινε ο θάνατος να τον πάρει από τους ανθρώπους ίσως και να το υλοποιούσε…>>
Ο Ανδρόνικος, αντιλαμβανόμενος την άρνηση των υπηκόων του να δεχθούν τα τετελεσμένα της συμφωνίας της Λυών για την ένωση των εκκλησιών, φρόντισε γρήγορα να απαλλαγεί από τις δεσμεύσεις του πατέρα του Μιχαήλ Η΄. Από κεί και πέρα, υπό το φως των εντονότατων οικονομικών δυσκολιών τις οποίες κληρονόμησε, προχώρησε σε δραστικές περικοπές των στρατιωτικών δαπανών, με κύρια ολέθρια ενέργεια την πλήρη κατάργηση του Βυζαντινού Ναυτικού. Έτσι, γρήγορα βρέθηκε εκτεθειμένος στους εκβιασμούς και τις απειλές των Γενουατών και των Βενετών, προκειμένου να καλυφθεί το κενό αυτό.
Η χειρότερη ίσως από τις αποφάσεις του στον τομέα της στρατιωτικής πολιτικής του, ήταν η πρόσληψη της Καταλανικής Εταιρείας το 1302, υπό τη διοίκηση του Ρογήρου του Φλορ. Η εταιρεία αυτή ήταν ουσιαστικά μια ομάδα τυχοδιωκτών, κυρίως Ισπανών μισθοφόρων, οι οποίοι υπό τις διαταγές του αρχηγού τους επιδίδονταν σε πειρατεία, ληστεία και επιδρομές λεηλασίας. Ο οξυδερκής Ρογήρος προσέφερε τις Υπηρεσίες του στον Ανδρόνικο, με ανταλλάγματα πέρα από κάθε προσδοκία του. Αφού ξεκίνησε με κάποιες σποραδικές επιτυχείς μάχες κατά των Οθωμανών στη Μικρά Ασία, επέστρεψε στις παλαιές του συνήθειες της πειρατείας και ληστείας, αγνοώντας τις εντολές του εργοδότη του, απαιτώντας όμως σταθερά τις μισθοφορικές αποζημιώσεις από τον Ανδρόνικο. Η δολοφονία του Ρογήρου το 1305 στην Αδριανούπολη, από κάποιον που είχε αδικήσει, προκάλεσε τη βίαιη αντίδραση της ομάδας του. Έως το 1311, οι Καταλανοί λυμαίνονταν την ελληνική χερσόνησο, όπου επιδίδονταν σε ανείπωτες σφαγές και καταστροφές, πρωτόγνωρης ωμότητας και βίας. Κύριος στόχος τους ήταν η Θράκη, η οποία ερημώθηκε. Τελικά κατέλαβαν την Αθήνα και την εξουσία στο Δουκάτο των Αθηνών, έως το 1388.
Η αδυναμία του Ανδρόνικου να αναστρέψει την καταστροφική πορεία του κράτους, η πείνα, η φορολογία, η ερήμωση της Θράκης και της Ελλαδικής χερσονήσου, αλλά και η ανενόχλητη προέλαση των Οθωμανών στη Μικρά Ασία, τον κατέστησαν εξαιρετικά αντιδημοφιλή. Ο γιος του, Μιχαήλ Θ΄, πέθανε πρόωρα. Ο εγγονός του Ανδρόνικος Γ΄ Παλαιολόγος ενεπλάκη στην υπόθεση δολοφονίας του αδελφού του Μανουήλ, και για το λόγο αυτό ο Αυτοκράτορας παππούς του τον αποκήρυξε. Ο νεαρός Ανδρόνικος εξεγέρθηκε, και μετά από πολυετείς και όχι πάντα αναίμακτες διαμάχες, ανέλαβε τελικά την εξουσία το 1328 με ήπιο πραξικόπημα. Ο Ανδρόνικος Γ΄ εκτόπισε τον Ανδρόνικο Β΄ σε μοναστήρι με το όνομα Αντώνιος, όπου έμεινε ώς το θάνατό του το 1332. Το σώμα του μεταφέρθηκε και ενταφιάστηκε στην μονή του Λιβός.

Δρ. Τάσος Σαββίδης
Κρηνίδες Φιλίππων, 12/02.2017